발바닥을 공으로 밟아 풀 때 — 압과 시간, 피해야 할 자리

신발을 벗고 나면 발바닥 가운데가 얼얼하게 남아 있는 날이 있습니다. 손으로 눌러 보면 그 자리만 유난히 시원한데, 계속 누르고 있기에는 엄지가 먼저 지칩니다. 그래서 많은 사람이 공을 꺼냅니다. 바닥에 두고 발로 굴리면 손 대신 체중이 압을 만들어 주니 힘이 들지 않습니다.

문제는 그다음입니다. 시원한 자리를 찾으면 거기서 더 세게 누르고 싶어지고, 그 상태로 몇 분을 보내면 일어설 때 발바닥이 화끈거립니다. 도구가 잘못된 것이 아니라 압과 시간을 정해 두지 않은 탓입니다. 공을 쓰는 방법은 사실 몇 가지만 정해 두면 끝납니다.

누르는 도구가 아니라 굴리는 도구입니다

공을 밟을 때 가장 흔한 실수는 아픈 지점을 찾아 그 위에 올라선 채 버티는 것입니다. 발바닥에는 발가락부터 뒤꿈치까지 이어지는 두꺼운 막과 그 아래 작은 근육들이 층으로 겹쳐 있습니다. 한 점에 체중을 오래 실으면 그 층 전체가 눌리는 것이 아니라 눌린 자리만 자극이 쌓입니다. 끝나고 나서 시원한 느낌보다 얼얼한 느낌이 남는다면 대개 이 경우입니다.

양말을 신은 채로 하면 발바닥이 공 위에서 미끄러져 압이 어디에 들어갔는지 알기 어렵습니다. 맨발로 하고, 발가락을 오므리지 말고 편 상태를 유지하는 편이 낫습니다. 발가락에 힘이 들어가 있으면 발바닥 근육이 이미 수축한 상태라 같은 압을 줘도 덜 들어갑니다.

굴린다는 것은 압을 한 자리에 머무르지 않게 한다는 뜻입니다. 뒤꿈치 앞쪽에서 발가락 아래까지 천천히 왕복시키면, 같은 세기라도 한 지점이 받는 시간이 짧아집니다. 특별히 뭉친 자리가 있으면 그 위에서 멈추는 대신 폭을 좁혀 짧게 왕복하는 편이 낫습니다.

앉아서 시작하고, 서서로 넘어갑니다

압의 세기는 손이 아니라 자세가 정합니다. 의자에 앉아 발을 올려 두면 다리 무게 정도만 실리고, 일어서서 밟으면 체중의 절반 가까이가 한쪽 발에 실립니다. 같은 공, 같은 동작이라도 두 배 이상 차이가 납니다.

그래서 순서가 있습니다. 처음 며칠은 앉은 자세로만 합니다. 여기서 아프지 않고 시원하기만 하면 벽이나 식탁을 짚고 서서 해 봅니다. 서서 할 때도 체중을 다 싣지 말고, 짚은 손에 힘을 나눠 두면 세기를 마음대로 줄일 수 있습니다. 발이 붓기 쉬운 사람은 저녁보다 자기 전 씻고 난 뒤가 편합니다.

압과 시간은 숫자로 정해 두는 편이 낫습니다

느낌만으로 하면 매번 달라지고, 대개는 점점 세지는 쪽으로 갑니다. 아래 순서대로 해 보고 다음 날 아침 상태를 보면 자기에게 맞는 세기가 잡힙니다.

• 앉아서 30초 — 발 전체를 뒤꿈치 앞에서 발가락 아래까지 천천히 왕복시킵니다. 지도를 그리는 단계라고 보면 됩니다.
• 뭉친 자리에서 20~30초 — 눌렸을 때 시원한 자리를 찾으면 그 주변을 좁게 왕복합니다. 한 자리에 머무르지 않습니다.
• 한 발에 2분을 넘기지 않습니다 — 더 하고 싶어도 반대쪽으로 넘어갑니다. 양쪽을 같은 시간으로 맞추는 편이 다음 날 걸을 때 덜 어색합니다.
• 세기는 말할 수 있는 정도까지 — 숨을 참게 되거나 얼굴이 찌푸려지면 이미 과합니다. 시원하다는 말이 나오는 선에서 멈춥니다.
• 끝나면 서서 발가락으로 바닥을 짚어 봅니다 — 디딜 때 편해졌으면 적당했던 것이고, 화끈거리면 다음에는 시간이나 세기를 줄입니다.

다음 날 아침이 판단 기준입니다. 자고 일어나 처음 세 걸음을 디딜 때 어제보다 부드러우면 세기가 맞았던 것이고, 어제보다 뻣뻣하거나 눌린 자리가 아프면 과했던 것입니다. 하고 난 직후의 시원함은 기준이 되기 어렵습니다. 자극이 강할수록 그 순간에는 더 시원하게 느껴지기 때문입니다.

매일 해야 하는 것도 아닙니다. 오래 서 있었던 날, 평소보다 많이 걸은 날에 하고 아무렇지 않은 날은 건너뛰어도 됩니다.

비켜 가야 할 자리와 멈춰야 할 신호

발바닥이라고 전부 밟아도 되는 것은 아닙니다. 뒤꿈치 한가운데는 뼈가 바로 아래 있어 눌러도 근육이 풀리지 않고 통증만 남습니다. 발등과 안쪽 복사뼈 아래도 혈관과 신경이 얕게 지나는 자리라 공으로 다룰 곳이 아닙니다. 상처나 갈라진 피부, 물집이 잡힌 자리도 낫고 나서 하는 것이 맞습니다.

하는 도중에 발가락 쪽으로 전기가 흐르는 듯 찌릿하게 뻗치면 그 자리는 근육이 아닙니다. 바로 멈추고 다시 그 지점을 누르지 않습니다. 당뇨가 있거나 발의 감각이 둔한 편이라면 세기를 스스로 판단하기 어려우니 공으로 하는 자가 관리는 시작하기 전에 상의하는 편이 안전합니다.

공은 무엇으로 골라도 됩니다

도구를 새로 살 필요는 거의 없습니다. 테니스공은 적당히 무르고 표면에 마찰이 있어 처음 쓰기 좋습니다. 야구공이나 라크로스공은 단단해서 압이 깊게 들어가는데, 앉은 자세에서도 아프면 아직 이릅니다. 표면에 돌기가 있는 공은 압보다 피부 자극이 커서 세기를 착각하기 쉬우니 시간을 더 짧게 잡습니다.

크기도 봅니다. 공이 작을수록 압이 좁은 면적에 몰려 세게 느껴집니다. 골프공처럼 작고 단단한 것은 발이 큰 사람에게도 부담이 되기 쉬우니, 처음에는 발 아치 안에 여유 있게 들어가는 크기로 잡는 편이 무난합니다.

얼려 둔 작은 물병을 굴리는 방법도 있습니다. 차가운 것을 좋아하는 사람은 이 편이 편하고, 발이 쉽게 차가워지는 사람에게는 맞지 않습니다. 어느 쪽이든 바닥이 미끄러우면 공이 튀어 나가니 매트나 카펫 위에서 하는 것이 좋습니다.

공을 밟는 일은 그날 쌓인 것을 덜어 내는 정도의 관리입니다. 발바닥 통증이 2주가 넘게 이어지거나, 아침 첫걸음이 유독 아프거나, 저림과 감각 저하가 같이 온다면 밟는 것으로 해결할 문제가 아닙니다. 그때는 정형외과나 재활의학과에서 원인을 먼저 확인하는 편이 빠릅니다.