발 아치가 낮은 사람과 높은 사람 — 신발과 깔창을 고르는 기준

매장에서 발을 스캔해 보고 "아치가 낮으시네요"라거나 "발등이 높으신 편이에요"라는 말을 듣습니다. 그런데 그 말이 무슨 뜻인지, 그래서 어떤 신발을 신어야 하는지는 대체로 설명 없이 넘어갑니다. 아치는 발 안쪽 오목한 자리를 부르는 이름이지만, 실제로 중요한 건 그 자리가 얼마나 깊은지가 아니라 걸을 때 어떻게 움직이는지입니다.

아치는 모양이 아니라 스프링에 가깝습니다

발은 걸을 때마다 두 가지 일을 번갈아 합니다. 착지하는 순간에는 물러져서 충격을 나눠 받고, 발을 밀어 낼 때는 단단해져서 힘을 전달합니다. 아치가 낮아졌다 높아졌다 하면서 이 전환을 만듭니다.

그래서 아치가 낮다는 것 자체는 결함이 아닙니다. 서 있을 때 아치가 거의 바닥에 닿아도 걸을 때 제때 단단해진다면 별 문제 없이 지내는 사람이 많습니다. 반대로 아치가 높아 보여도 스프링이 잘 눌리지 않으면 충격을 발과 다리가 그대로 받습니다.

정리하면 확인해야 할 것은 두 가지입니다. 아치의 높이, 그리고 체중을 실었을 때 그 높이가 얼마나 변하는지입니다. 후자를 빼고 높이만 보면 판단이 자주 어긋납니다.

집에서 확인하는 순서

도구 없이 5분이면 대략적인 유형은 잡힙니다. 순서대로 해 보시면 됩니다.

• 젖은 발자국 — 발을 물에 적셔 종이 상자나 마른 타일 위에 한 발로 섭니다. 발 안쪽이 거의 다 찍히면 낮은 편, 앞과 뒤가 가는 선으로만 이어지거나 아예 끊기면 높은 편입니다.
• 앉았다 일어서기 — 의자에 앉은 상태에서 발 안쪽 높이를 보고, 그대로 일어서서 다시 봅니다. 차이가 거의 없으면 뻣뻣한 발, 눈에 띄게 주저앉으면 잘 눌리는 발입니다.
• 손가락 넣어 보기 — 선 자세에서 발 안쪽 오목한 자리에 검지를 밀어 넣어 봅니다. 손가락 한 마디가 들어가기 어려우면 낮은 편, 두 마디 이상 헐겁게 들어가면 높은 편으로 봅니다.
• 양쪽 비교 — 세 가지 모두 좌우를 따로 봅니다. 한쪽만 낮거나 한쪽만 뻣뻣한 경우가 생각보다 흔하고, 이때는 신발보다 좌우 차이가 먼저입니다.

결과가 애매하게 나오는 사람도 많습니다. 그 경우는 대체로 중간형이고, 뒤에 나오는 기준을 그대로 쓰면 됩니다.

낮은 아치와 높은 아치는 남는 자리가 다릅니다

아치가 낮고 잘 눌리는 발은 걸을 때 안쪽으로 무너지는 시간이 깁니다. 발이 오래 물러져 있는 만큼 그 상태를 붙잡아 두려고 안쪽 근육과 종아리 안쪽이 계속 일합니다. 저녁이 되면 발 안쪽 아치 언저리와 정강이 안쪽이 뻐근하고, 오래 걷거나 서 있던 날 특히 뚜렷합니다. 무릎 안쪽이 같이 뻐근하다는 이야기도 흔합니다.

아치가 높고 잘 눌리지 않는 발은 반대입니다. 바닥에 닿는 면적이 좁아 뒤꿈치와 앞볼 두 군데에 체중이 몰립니다. 충격이 발 전체로 흩어지지 않으니 앞볼이 화끈거리거나 발가락 밑에 굳은살이 몰리고, 체중이 안쪽으로 넘어가지 못해 발 바깥날이 아픈 경우도 생깁니다. 발목이 흔들리는 느낌이 있다면 발목이 자기 위치를 읽는 감각도 함께 볼 만합니다.

어느 쪽이든 통증이 없다면 유형을 고치려 애쓸 이유는 없습니다. 유형은 바꾸는 대상이 아니라 신발과 활동량을 정할 때 참고하는 정보에 가깝습니다.

신발은 아치 모양보다 뒤꿈치와 비틀림으로 고릅니다

신발 안쪽에 솟아 있는 아치 지지대부터 보는 사람이 많은데, 매장에서 5분 안에 확인할 수 있는 건 그게 아닙니다. 손으로 만져서 알 수 있는 세 곳을 보는 편이 낫습니다.

첫째는 뒤꿈치를 감싸는 부분입니다. 엄지와 검지로 눌렀을 때 쉽게 찌그러지면 발을 잡아 주지 못합니다. 아치가 낮은 발일수록 이 부분이 단단한 쪽이 편합니다.

둘째는 비틀림입니다. 신발 앞뒤를 잡고 행주 짜듯 비틀어 봅니다. 쉽게 꼬이면 발이 그만큼 흔들립니다. 반대로 전혀 안 꼬이는 신발은 아치가 높은 발에 충격을 그대로 넘깁니다.

셋째는 앞볼 폭입니다. 아치가 높으면 발등도 높은 경우가 많아, 길이는 맞는데 끈을 조이면 발등이 눌립니다. 이때는 한 치수 올리기보다 볼이 넓은 모델을 찾는 편이 맞습니다.

신어 보는 시간대도 결과를 바꿉니다. 발은 하루 동안 붓기 때문에 아침에 딱 맞던 신발이 저녁에 조입니다. 오후 늦게 신어 보고, 평소 신는 양말을 신은 채로 확인하시면 됩니다.

깔창은 교정이 아니라 분산에 가깝습니다

깔창을 넣으면 아치 모양이 바뀐다고 기대하는 경우가 있는데, 실제로 달라지는 건 체중이 닿는 면적입니다. 좁은 자리에 몰리던 압력이 넓게 퍼지면서 부담이 줄어드는 것이지, 발 구조 자체가 되돌아가는 것은 아닙니다. 그래서 효과는 대개 그날 저녁에 바로 느껴지거나, 아니면 잘 안 맞는 것입니다.

아치가 낮은 발은 안쪽을 받치는 형태가 도움이 되는 경우가 많고, 아치가 높은 발은 받치는 것보다 앞볼과 뒤꿈치의 충격을 줄이는 쪽이 더 맞습니다. 다만 아픈 자리 밑을 무작정 높이는 선택은 피하는 편이 안전합니다. 눌려서 아픈 자리를 더 밀어 올리면 다음 날 더 아픈 경우가 흔합니다.

새 깔창은 며칠에 걸쳐 적응 시간을 둡니다. 첫날부터 하루 종일 신기보다 두세 시간씩 늘려 가고, 일주일이 지나도 새로운 자리가 아프면 그 깔창은 맞지 않는 것으로 보고 빼는 편이 낫습니다. 아치 지지대의 가장 높은 지점이 발 안쪽 오목한 자리와 어긋나 있는 것이 흔한 이유입니다.

기성품으로 정리가 안 되고 통증이 반복된다면 그때는 걸음을 직접 보는 곳에서 맞추는 편이 낫습니다. 발 모양만으로는 어느 쪽을 받쳐야 하는지 정하기 어렵습니다.

관리를 받을 때는 발바닥만 다루기보다 종아리와 발목까지 이어 달라고 하는 편이 체감이 낫습니다. 아치를 붙잡고 있는 근육은 상당수가 종아리에서 내려와 발바닥에 붙기 때문입니다. 집에서는 공을 밟아 푸는 순서를 짧게 곁들이면 됩니다.

발 아치는 나이·체중·활동량에 따라 조금씩 변합니다. 몇 년 만에 오래 걷기가 힘들어졌다면 예전 유형에 맞춰 둔 신발부터 다시 보시면 됩니다.

다만 아치가 갑자기 한쪽만 주저앉았거나, 발이 부어 있고 열감이 있거나, 저림·감각 저하가 함께 온다면 신발로 정리할 문제가 아닙니다. 통증이 2~3주 넘게 이어질 때도 마찬가지로 의료기관에서 원인을 확인하는 편이 결과적으로 빠릅니다.