빵이나 만두 반죽을 치대는 밤, 손목보다 손바닥 아래가 먼저 아픈 이유

반죽을 치대는 밤엔 손목보다 손바닥 아래쪽이 먼저 뻐근해집니다. 빵이나 만두피를 만들려고 반죽을 밀고 접고 누르는 동작을 한참 반복하다 보면, 손목이 시큰거리기 전에 손바닥과 손목이 이어지는 두툼한 부분이 먼저 얼얼해지는 걸 느끼게 됩니다. 손목만 조심하면 될 거라 생각하고 시작했다가, 정작 아픈 자리는 손목이 아니라 손바닥 아래쪽이었다는 걸 반죽을 다 치대고서야 알아차리는 경우가 많습니다. 처음 반죽을 시작할 때만 해도 손목을 살살 돌려 가며 조심했는데, 정작 다음 날 잘 안 펴지는 곳은 손목이 아니라 손바닥 아래라 어리둥절해하는 사람도 적지 않습니다.

반죽을 누를 때 힘이 쏠리는 곳은 손목이 아니라 손바닥 아래다

반죽을 치댈 때는 손바닥 아래쪽, 엄지 쪽 두툼한 부분과 새끼손가락 쪽 두툼한 부분을 번갈아 눌러 체중을 싣는 동작을 반복합니다. 손목을 굽혔다 펴는 게 아니라, 손목은 거의 고정한 채로 팔과 상체의 무게를 손바닥 아래로 실어 반죽을 밀어내는 방식이라서 힘이 손목 관절보다 손바닥 아랫부분의 살과 힘줄에 먼저 몰립니다. 반죽을 앞으로 밀었다가 접어서 다시 누르는 동작을 수십 번 이어가면, 이 부위가 눌리고 늘어나기를 반복하며 피로가 쌓입니다. 특히 되직한 빵 반죽이나 만두피처럼 치대는 데 힘이 많이 드는 반죽일수록 손바닥으로 누르는 압력이 세지고, 그만큼 이 부위에 남는 부담도 커집니다. 손목 관절 자체를 크게 움직이는 일이 적다 보니 손목 통증을 예상하고 시작했다가 정작 다른 자리가 아파서 당황하는 사람이 많은 이유이기도 합니다. 손바닥 아래쪽은 원래 손에서 살이 가장 두툼한 자리라 웬만한 압력에는 잘 버티지만, 그만큼 한번 눌린 피로가 쌓이면 손가락처럼 눈에 띄게 붓지 않고 조용히 뻐근함만 남기 때문에 넘기고 지나가기도 쉽습니다.

왜 유독 반죽하는 밤에 심하게 남는가

반죽은 한 번에 짧게 끝나는 일이 아닙니다. 글루텐을 형성해야 하는 빵 반죽은 10분 넘게 눌러야 하고, 만두피처럼 얇게 밀어야 하는 반죽도 치대고 밀어펴는 과정을 여러 차례 반복해야 합니다. 같은 부위를 쉬지 않고 계속 누르다 보면 그 자리의 힘줄과 근막이 회복할 틈 없이 눌리고 늘어나기를 반복하게 됩니다. 여기에 반죽 온도를 맞추려고 손에 힘을 세게 주거나, 반죽이 잘 안 뭉쳐 평소보다 오래 치대는 밤에는 부담이 한층 더 커집니다. 명절을 앞두고 만두를 몰아 빚거나 빵을 여러 덩이 구우려고 반죽을 한 번에 여러 번 준비하는 날에는 같은 동작이 훨씬 더 많이 쌓이기 때문에, 다음 날 손바닥 아래쪽이 눌린 것처럼 얼얼한 느낌이 남는 경우가 흔합니다. 밤늦게 반죽을 시작해 집중하다 보면 손이 지쳐 가는 걸 눈치채지 못한 채 계속 누르게 되는 것도 피로가 크게 남는 이유 중 하나입니다. 조리대 높이가 몸에 안 맞아 팔을 아래로 뻗은 채 계속 눌러야 하는 경우에도 손바닥에 힘이 더 많이 실리는데, 서서 오래 반죽하다 어깨까지 함께 뻐근해졌다는 사람들의 사정도 대개 여기서 비롯됩니다.

마우스나 필기 피로와는 결이 다르다

마우스를 오래 쓰는 손목 피로는 손목을 한 각도로 오래 고정하는 데서 오고, 글씨를 오래 쓰는 손의 피로는 손가락 마디에 힘이 몰리는 방식입니다. 반면 반죽을 치대는 동작은 손목 각도보다 손바닥 아랫부분에 체중을 실어 누르는 압박이 중심이라, 아픈 자리도 피로가 쌓이는 방식도 다릅니다. 마우스 피로가 관절을 오래 굽혀서 오는 뻣뻣함이라면, 반죽 피로는 살이 두툼한 부위가 반복해서 눌리며 생기는 얼얼함에 가깝습니다. 그래서 손목 스트레칭만으로는 이 부위의 뻐근함이 잘 풀리지 않는다고 느끼는 사람들이 있습니다. 손바닥 아래쪽을 함께 풀어 주지 않으면 피로가 남아 있는 채로 다음 반죽을 시작하게 되는 셈입니다. 반죽용 스크래퍼나 도우 커터 같은 도구를 손바닥 대신 쓰는 순간에는 잠시 부담이 줄지만, 결국 치대고 뭉치는 마무리 단계는 손으로 눌러야 끝나기 때문에 도구만으로 완전히 피할 수 있는 피로는 아닙니다.

순서를 나누면 다음 날이 달라진다

반죽할 양이 많을 때는 중간에 순서를 나누는 것만으로도 손바닥에 남는 부담이 줄어듭니다.

• 반죽을 5분 정도 치댔다면 잠깐 멈추고 손바닥을 펴서 가볍게 털어 준다
• 양손을 번갈아 가며 누른다 — 한쪽 손바닥에만 힘이 몰리지 않게 한다
• 손바닥 전체가 아니라 손가락 위주로 누르지 않는다 — 손가락 마디에 힘이 몰리면 다른 통증이 생긴다
• 만두피나 빵을 여러 판 준비해야 한다면 하루에 몰아 끝내지 말고 반죽을 나눠서 치댄다
• 치댄 뒤에는 손바닥 아래쪽을 반대 손 엄지로 천천히 눌러 가며 풀어 준다

얼얼함이 며칠씩 남는다면

반죽을 치댄 다음 날 손바닥 아래가 뻐근하거나 살짝 얼얼한 정도는 손을 하루 이틀 아끼면 대개 가라앉습니다. 따뜻한 물에 손을 담그거나 손바닥을 반대 손으로 천천히 눌러 풀어 주는 정도로도 뭉친 느낌이 나아지는 경우가 많습니다. 하지만 명절이나 손님상을 준비할 때마다 같은 자리가 아프거나, 얼얼함이 며칠씩 이어지거나 손끝까지 저린 느낌이 함께 온다면 단순한 사용 피로를 넘어선 신호일 수 있습니다. 반죽 양을 나누거나 도구를 함께 쓰는 것만으로도 손 하나가 감당하는 압박 횟수는 크게 줄어듭니다. 해마다 명절이나 손님 초대를 앞두고 손이 유독 아프다면, 반죽을 대신 사거나 나눠 만드는 것도 방법이지만 그전에 손바닥 아래쪽을 눌러 풀어 주는 순서 한 번을 반죽 뒤에 습관으로 붙여 보는 편이 먼저입니다. 다만 저림이나 마비, 열감이 동반되거나 통증이 오래 지속된다면 마사지로 풀어내려 하기보다 의료기관에서 먼저 상태를 확인하는 편이 안전합니다.