손글씨를 오래 쓰면 손목이 시큰거리는 사람 — 펜을 쥐는 힘부터 본다

시험지나 노트에 손글씨를 오래 쓰고 나면 손목 안쪽이 시큰거리는 사람이 있습니다. 자격증 필기시험을 앞두고 문제집을 몇 시간씩 풀거나, 회의록을 손으로 받아 적거나, 다이어리에 하루 일과를 빼곡히 채우는 사람들이 특히 그렇습니다. 손을 편 채 몇 시간을 보내는 것도 아니고, 무거운 걸 든 것도 아닌데 유독 이 시간 뒤에 손이 무겁습니다. 이상한 건 손목을 특별히 꺾은 기억도 없는데 아프다는 점입니다. 대개 그 답은 손목이 아니라 펜을 쥔 손가락에 있습니다.

펜을 쥐는 힘은 마우스를 쥐는 힘, 태블릿을 받쳐 드는 힘과 성격이 다릅니다. 마우스는 손 전체로 감싸 쥐고 손목을 좌우로 미세하게 움직이는 반복 동작이고, 태블릿은 무게를 손바닥과 손목이 나눠 받치는 정적인 부담입니다. 펜은 다릅니다. 엄지와 검지, 중지 세 손가락만으로 가는 물체를 잡고, 그 좁은 접점에서 계속 힘을 주며 글자 모양을 만듭니다. 손 전체가 아니라 세 손가락 끝에 부담이 몰리는 방식입니다.

글씨를 쓰는 동안 이 세 손가락은 잠깐도 힘을 완전히 빼지 않습니다. 한 획을 긋고 다음 획으로 넘어가는 짧은 순간에도 펜을 놓지 않기 때문에, 근육이 쉬는 시간이 마우스 클릭이나 화면 터치보다 훨씬 적습니다. 게다가 글씨를 또박또박 쓰려는 마음이 강할수록 쥐는 힘도 함께 세집니다. 시험지처럼 정자체로 써야 하는 상황, 남에게 보여줄 문서를 쓰는 상황일수록 무의식중에 손에 더 힘이 들어가고, 그 상태로 몇 시간을 이어 가면 손이 지치는 속도도 함께 빨라집니다. 공무원 시험이나 자격증 필기시험을 준비하는 사람, 청첩장이나 손편지를 손으로 옮겨 쓰는 사람, 캘리그라피를 취미로 배우는 사람처럼 짧은 기간에 필기량이 몰리는 경우일수록 이 피로를 더 뚜렷하게 느낍니다.

신호는 손목보다 손가락에서 먼저 옵니다

손글씨로 인한 피로는 손목보다 손가락 관절에서 먼저 나타나는 경우가 많습니다. 엄지와 검지 사이 물갈퀴처럼 생긴 자리가 뻐근해지거나, 중지 첫째 마디 옆이 눌려 붉어지거나 굳은살이 생기는 식입니다. 이 부위는 펜을 받치는 지점이라 하루에도 수백 번씩 종이 방향으로 눌리는 힘을 받습니다. 손목이 시큰거린다고 느끼는 사람도 실제로 짚어 보면 손목뼈보다 엄지 뿌리 쪽 힘줄이 지나가는 자리인 경우가 적지 않습니다. 이 힘줄은 손가락을 움직이는 근육과 이어져 있어서, 손가락을 많이 쓴 결과가 손목 쪽 통증으로 나타나는 것입니다. 오래 필기한 다음 날 아침, 주먹을 쥐었을 때 유독 뻑뻑한 느낌이 든다면 이 힘줄 쪽 피로일 가능성이 큽니다.

쥐는 방식이 힘의 크기를 가릅니다

같은 시간을 써도 사람마다 지치는 정도가 다른 이유는 쥐는 방식에 있습니다. 손가락 세 개가 삼각형을 이루며 가볍게 쥐고 나머지 손가락은 자연스럽게 접혀 있는 쥐기가 있는가 하면, 손 전체에 힘을 주고 펜을 꽉 움켜쥔 채 종이를 누르듯 쓰는 습관도 있습니다. 후자는 글씨가 진하고 반듯해 보이지만, 필요한 힘보다 훨씬 센 힘을 계속 쓰는 셈이라 같은 분량을 써도 손이 먼저 지칩니다. 펜의 굵기와 무게도 영향을 줍니다. 너무 가는 펜은 손가락 사이에서 미끄러지지 않게 더 세게 쥐게 되고, 너무 굵은 펜은 손을 넓게 벌린 채 오래 버티게 만듭니다. 잉크가 뻑뻑하게 나오는 펜으로 눌러 쓰는 습관, 틀린 글자를 진하게 두 줄로 긋는 습관도 그 순간마다 손에 짧고 센 힘을 더하는 요인입니다. 필기구 하나를 오래 바꾸지 않고 쓰는 사람일수록 손에 맞는지 다시 살펴볼 필요가 있습니다.

스스로 확인하는 순서

아래 순서대로 짚어 보면 지금 손이 어느 정도인지 가늠할 수 있습니다.

• 필기를 마친 직후 엄지와 검지 사이 물갈퀴 부분을 눌러 뻐근한지 본다
• 펜을 쥔 손 모양을 거울이나 사진으로 확인해 손 전체에 힘이 들어가 있는지 본다
• 종이에 남은 필압 자국이 뒷면까지 배어날 만큼 진한지 확인한다
• 필기를 쉬었을 때 하루 안에 뻐근함이 가라앉는지, 다음 날까지 남는지 본다
• 손가락 저림이나 힘 빠짐이 함께 있는지 확인한다

두세 가지 이상 해당한다면 쥐는 힘부터 줄이는 쪽이 먼저입니다. 하나만 해당한다 해도 시험이나 마감처럼 필기량이 며칠간 몰리는 시기라면 미리 손을 살펴보는 편이 낫습니다.

부담을 나눠 주는 방법

가장 먼저 해 볼 만한 건 쥐는 힘을 절반으로 줄여 보는 연습입니다. 펜이 손에서 떨어지지 않을 정도로만 힘을 빼고 몇 줄을 써 보면, 생각보다 훨씬 약한 힘으로도 글씨가 써진다는 걸 느낄 수 있습니다. 처음에는 글씨가 흔들리지만 며칠 반복하면 손이 그 정도 힘에 적응합니다. 굵기가 다른 펜을 몇 자루 놓고 손이 가장 편하게 쥐어지는 것을 찾아보는 것도 방법입니다. 30분 정도 필기를 이어 했다면 펜을 내려놓고 손가락을 쫙 펴서 몇 초 버티고, 엄지를 반대쪽 손으로 살짝 젖혀 늘여 주는 정도로 짧게 쉬어 줍니다. 손목이 아니라 손가락과 손바닥 쪽을 함께 풀어 주는 것이 핵심입니다. 손바닥을 위로 향하게 펼쳐 반대쪽 손으로 손가락을 하나씩 뒤로 젖혀 주는 동작도 짧게 곁들이면 도움이 됩니다.

관리를 받을 때는 손목만 짚기보다 엄지 뿌리와 손가락 마디까지 함께 봐 달라고 말해 두는 편이 낫습니다. 시험이나 업무로 필기량이 갑자기 늘어난 시기라면, 끝난 뒤 며칠은 손을 쓰는 다른 일도 함께 줄여 회복할 시간을 줍니다. 다만 손가락 저림이나 힘 빠짐이 며칠씩 이어지거나 밤에 더 심해진다면 쥐는 습관을 고치는 것만으로는 부족한 신호일 수 있으니 의료기관 진료를 먼저 권합니다.