제야의 종을 보러 나가 오래 서서 기다린 밤 — 종아리보다 발바닥에 남는 무게

제야의 종을 보려고 광장에 나가면 두어 시간은 기본으로 서 있게 된다. 인파에 밀려 자리를 옮기기도 어렵고, 종이 울리기 전까지는 마땅히 앉을 곳도 없다. 다음 날 다리가 뻐근한 건 다들 예상하지만, 막상 아침에 먼저 걸리는 곳은 종아리가 아니라 발바닥인 경우가 많다. 왜 유독 발바닥부터 신호가 오는지, 그리고 기다리는 동안 무엇을 나눠 하면 좀 덜 힘든지를 정리해 본다.

하루 서서 일하는 것과는 결이 다르다

매장에서 여덟 시간을 서서 일하는 사람은 그래도 동선이 있다. 손님을 맞으러 걷고, 물건을 옮기고, 잠깐씩 체중을 옮겨 딛는다. 반면 광장에서 종을 기다리는 시간은 거의 한 자리에 붙박여 있는 쪽에 가깝다. 인파 속에서 몸을 크게 움직이기 어렵고, 발을 바꿔 딛을 공간조차 좁을 때가 많다. 같은 '서 있는 시간'이라도 근육이 쓰이는 방식이 다르니, 다음 날 아픈 자리도 직업적으로 서서 일할 때와는 다르게 나타난다.

움직이지 않고 버티는 자세는 종아리 근육의 펌프 작용을 거의 못 쓴다. 걷거나 체중을 옮길 때는 종아리 근육이 수축과 이완을 반복하며 정맥 속 혈액을 심장 쪽으로 밀어 올리는데, 가만히 서 있기만 하면 이 펌프가 멈춘 채로 몇 시간이 지난다. 다리 아래쪽에 피가 고이기 쉬운 조건이 만들어지는 셈이고, 그 부담이 고스란히 쌓이는 곳이 발바닥과 발목 주변이다. 매장 근무자는 걸음 수라도 확보되지만, 인파 속 관람객은 그마저도 없다는 점이 가장 큰 차이다.

무게가 쏠리는 곳은 발바닥 앞쪽부터다

가만히 서 있을 때 체중은 균등하게 분산되지 않는다. 사람들 틈에 끼어 몸을 살짝 앞으로 기울인 채 버티다 보면, 체중이 발바닥 앞쪽과 발가락 쪽으로 몰린다. 앞을 보려고 까치발을 살짝 드는 습관도 여기에 더해진다. 발뒤꿈치보다 앞쪽 볼록한 부분이 오래 눌리면서 그 부위의 근막과 지방층이 압박을 받는다. 다음 날 아침 첫걸음에 발바닥이 뻐근하거나 화끈거리는 느낌이 드는 건 이 압박이 몇 시간 동안 쌓인 결과에 가깝다.

여기에 신발도 변수가 된다. 평소 운동화보다 방한화나 부츠를 신고 나가는 겨울철 특성상, 발볼이 눌리거나 밑창이 딱딱해 충격을 덜 흡수하는 경우가 많다. 두꺼운 양말을 겹쳐 신느라 평소보다 꽉 끼는 신발을 신는 것도 흔한 일이다. 종아리는 근육이라 다음 날 스트레칭으로 어느 정도 풀리지만, 발바닥은 근막과 지방 패드로 이루어진 조직이라 회복이 상대적으로 더디게 느껴질 수 있다.

추위와 얇은 신발이 겹치면 더 굳는다

같은 시간을 서 있어도 실내와 야외는 다르다. 기온이 낮으면 몸은 심부 체온을 지키려고 손발로 가는 말초 혈관을 좁히는데, 이 과정에서 다리와 발로 가는 혈류도 함께 줄어든다. 근육 온도가 낮아지면 평소보다 뻣뻣해지고, 뻣뻣한 상태로 오래 버티다 보면 작은 움직임에도 쉽게 뭉친다. 자정이 가까워질수록 기온이 더 떨어지는 시간대에 오래 서 있을수록 이 영향은 커진다.

손난로나 핫팩으로 손을 데워도 발까지는 잘 신경 쓰지 못하는 경우가 많다. 발끝이 시린 걸 참고 버티기보다는, 두꺼운 양말을 겹쳐 신거나 방한 깔창을 미리 넣어 가는 편이 다음 날 회복에 도움이 된다. 바닥에서 올라오는 냉기를 막아 주는 것만으로도 발바닥이 받는 부담은 눈에 띄게 줄어든다.

여기에 신발까지 겹치면 부담은 더 커진다. 오래 서 있을 걸 알면서도 평소 신던 얇은 운동화를 그대로 신고 나가는 경우가 많은데, 밑창이 얇으면 딱딱한 보도블록의 충격이 그대로 발바닥으로 전달된다. 여유가 된다면 쿠션이 있는 깔창을 하나 더 넣거나, 밑창이 두꺼운 신발로 바꿔 신는 것만으로도 체감이 달라진다. 양말도 마찬가지다. 얇은 양말 한 겹보다 발가락 움직임을 방해하지 않는 선에서 도톰한 양말을 신는 편이 보온과 완충을 함께 챙긴다. 핫팩을 붙일 계획이라면 발바닥이 아니라 발등이나 발목 쪽에 붙이는 편이 낫다. 발바닥에 직접 붙이면 오래 서 있는 동안 압박감이 더해질 수 있다. 자리를 잡기 전에 미리 스트레칭으로 종아리와 발목을 풀어 두면, 굳은 상태로 몇 시간을 버티는 것보다 부담이 덜하다.

기다리는 동안 나눠서 할 수 있는 것

큰 동작을 할 자리가 없어도, 좁은 틈에서 할 수 있는 움직임은 있다. 한 번에 오래 하기보다는 짧게 자주 나눠서 섞는 편이 낫다.

• 발가락을 신발 안에서 오므렸다 펴기를 반복한다 — 자리를 옮기지 않아도 된다.
• 발뒤꿈치를 살짝 들었다 내리는 동작을 틈틈이 섞어 체중을 뒤로도 보낸다.
• 가능하면 10~15분에 한 번, 좁게라도 제자리걸음을 걸어 종아리를 움직인다.
• 한쪽 다리로만 오래 버티지 않도록 체중을 좌우로 옮겨 가며 선다.
• 추위가 심할 땐 무릎을 살짝 굽혔다 펴며 다리 전체 근육을 깨운다.

돌아온 다음 날 확인할 것

보통은 다음 날 오전에 걸음이 뻣뻣하다가 낮이 되면서 서서히 풀린다. 미지근한 물에 발을 담그거나, 발바닥을 손으로 지그시 눌러 가며 풀어 주는 정도로도 충분히 편해지는 경우가 많다. 페트병을 발밑에 두고 가볍게 굴리는 것도 도움이 된다. 종아리가 뭉친 느낌이면 벽을 짚고 가볍게 스트레칭을 하고, 무리해서 바로 오래 걷는 일정은 하루 이틀 피하는 편이 낫다.

다만 발바닥 통증이 며칠씩 이어지거나, 저림이나 감각 저하가 함께 느껴진다면 단순한 피로로만 넘기지 않는 편이 안전하다. 특히 걸을 때마다 찌릿한 통증이 반복되거나 발등이 부어오른다면, 자가 관리로 넘기지 말고 병원 진료를 받아 정확한 원인을 확인하는 게 좋다.